Falece Neale Fraser, ícone do tênis australiano e vencedor de 19 Grand Slams
Neale Fraser, ex-número 1 do tênis e campeão de 19 Grand Slams, faleceu aos 91 anos, conforme anunciou a federação australiana.
Neale Fraser, uma das maiores lendas do tênis australiano e ex-número 1 do mundo, faleceu aos 91 anos. A informação foi divulgada nesta terça-feira (3) pela Tennis Australia em suas redes sociais.
Fraser conquistou um total de 19 títulos de Grand Slam, sendo três desses em simples durante sua carreira na época amadora. Ele venceu os US National, precursor do US Open, em 1959 e 1960, além de ter triunfado em Wimbledon em 1960. Nas duplas, acumulou mais 16 títulos de Grand Slam, solidificando sua posição como um dos grandes do esporte.
Em 1959, Fraser fez história ao ganhar os três títulos possíveis no US National, nas categorias de simples, duplas masculinas e duplas mistas, em Forest Hill. Além disso, ele foi parte fundamental da equipe australiana na Copa Davis, onde conquistou quatro títulos nos anos 1960 e atuou como capitão do time entre 1970 e 1993, levando o país a mais quatro vitórias no torneio.
A Tennis Australia prestou homenagem ao ícone do tênis, afirmando: “Uma verdadeira lenda do tênis australiano cuja falta será sentida por muitas pessoas em todo o mundo”.
Pat Cash, também ex-campeão de Wimbledon e uma das figuras respeitadas do tênis australiano, expressou seu pesar, dizendo: “Ele era como um pai para mim. Ele simplesmente sabia como fazer você se sentir importante para dar o melhor de si”.
Rod Laver, considerado o melhor tenista australiano da história e membro da equipe que venceu a Copa Davis entre 1959 e 1962, também se despediu de Fraser, chamando-o de “querido amigo e companheiro canhoto”. Laver destacou: “Ele era uma verdadeira pérola na era de ouro das lendas do tênis australiano - um incrível número 1 do mundo, campeão de Grand Slams e um ícone da Copa Davis”.
O ex-tenista, que atualmente tem 86 anos, ainda ressaltou a importância de Fraser em sua carreira: “Neale me venceu em duas finais de Grand Slam, o que me levou a ser um melhor jogador. Sentirei sua falta, amigo”.
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