Astrônomos amadores capturam sinal da Voyager 1 a 24,9 bilhões de km da Terra
Equipe na Holanda realiza feito inédito ao detectar comunicação da sonda, destacando a importância da astronomia amadora.
Astrônomos amadores da cidade de Dwingeloo, no norte da Holanda, alcançaram um feito notável ao capturar um sinal da sonda Voyager 1, da NASA, a uma distância impressionante de 24,9 bilhões de quilômetros da Terra. Essa conquista marca um marco significativo para a astronomia amadora, uma vez que a equipe holandesa é uma das poucas fora da NASA a conseguir tal feito.
Lançada em 1977, a Voyager 1, juntamente com sua “irmã gêmea” Voyager 2, tem sido uma das missões mais bem-sucedidas da história da exploração espacial. A sonda tem explorado diversos planetas e corpos celestes durante sua longa jornada pelo Sistema Solar. No entanto, devido ao desgaste do tempo e à diminuição do combustível, a NASA foi forçada a desligar alguns dos instrumentos científicos a bordo da espaçonave para economizar energia.
Nos últimos anos, a Voyager 1 enfrentou sérios desafios de comunicação. Em novembro de 2023, a sonda parou de transmitir sinais, o que gerou preocupação entre os especialistas. Contudo, o computador de bordo da sonda conseguiu resolver o problema, reativando um transmissor de rádio que não era utilizado desde 1981. Esse transmissor, conhecido como banda S, é capaz de emitir sinais mais fracos e consome menos energia.
Apesar das incertezas sobre a possibilidade de detectar esse sinal na Terra, os engenheiros da Deep Space Network da NASA, que monitora as sondas espaciais, conseguiram captar a comunicação da Voyager 1. Mesmo não estando totalmente funcional, a sonda conseguiu restabelecer a coleta de dados com seus instrumentos científicos, proporcionando novas informações sobre o espaço profundo.
O sinal emitido pela Voyager 1 era tão fraco que apenas telescópios especializados poderiam detectá-lo. O radiotelescópio Dwingeloo, que faz parte da equipe holandesa, também foi capaz de captar o sinal. Para isso, foi necessário instalar uma nova antena e ajustar a frequência dos sinais, levando em consideração o movimento da Terra e da sonda, utilizando previsões orbitais.
A equipe holandesa, composta por Thomas Telkamp, Tammo Jan Dijkema, Cees Bassa e Ed Dusschoten, destaca-se por ser uma das poucas fora da NASA a conseguir captar sinais da Voyager 1. Este feito não apenas representa um marco na astronomia amadora, mas também demonstra a capacidade de colaboração e inovação entre entusiastas da ciência. Apesar da distância, que é quatro vezes maior que a de Plutão, o sinal levou pouco mais de 23 horas para chegar à Terra, evidenciando a vastidão do espaço e os desafios da comunicação interplanetária.
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