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Liang Wenfeng e o DeepSeek: A nova Inteligência Artificial que desafia gigantes do setor
O chatbot de baixo custo da China, DeepSeek, provoca reviravolta no mercado e atrai atenção internacional.
O DeepSeek, um novo chatbot de inteligência artificial desenvolvido na China, está causando alvoroço no setor de tecnologia ao superar o ChatGPT como o aplicativo gratuito mais baixado nos Estados Unidos. O fenômeno não apenas catapultou seu criador, o bilionário Liang Wenfeng, para a fama, mas também provocou uma turbulência significativa nas cotações das empresas de tecnologia em Wall Street.
Lançado na semana passada, o DeepSeek foi desenvolvido com um orçamento consideravelmente menor do que seus concorrentes. Essa estratégia de redução de custos gerou perplexidade entre os rivais, que agora veem o aplicativo como uma ameaça iminente.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comentou sobre o impacto do DeepSeek, afirmando que o aplicativo chinês serve como um alerta para as empresas americanas, que precisam “competir para vencer”. Sua declaração destaca a crescente preocupação com a competitividade da tecnologia chinesa no cenário global.
A DeepSeek foi fundada em dezembro de 2023 por Liang Wenfeng, um homem de 40 anos nascido em Guangdong, no sul da China. Formado em engenharia de informação eletrônica e ciência da computação pela Universidade de Zhejiang, Liang é descrito por conhecidos como “mais um nerd do que um chefe”. Ele raramente aparece em público, mas agora está sob os holofotes internacionais.
Liang foi o único líder de inteligência artificial convidado para uma reunião com o premiê Li Qiang, onde recebeu orientações do governo chinês para concentrar esforços na inovação de tecnologias essenciais. Ao contrário de muitos empreendedores do Vale do Silício, Liang também possui formação em finanças e é CEO do fundo de hedge High-Flyer, que utiliza inteligência artificial para análise de dados financeiros e decisões de investimento.
Em 2019, a High-Flyer se tornou o primeiro fundo de hedge de negociação quantitativa na China a levantar mais de 100 bilhões de yuans (aproximadamente 13 bilhões de dólares). Liang construiu sua fortuna utilizando IA e algoritmos para identificar padrões que influenciam os preços das ações, empregando chips H800 da Nvidia em suas operações.
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O DeepSeek, que Liang lançou em 2023, visa desenvolver uma inteligência artificial de nível humano. Acredita-se que ele utiliza os lucros do fundo de hedge para oferecer os melhores salários a talentos em IA na China, recrutando PhDs de universidades renomadas como Pequim, Tsinghua e Beihang.
O modelo de IA do DeepSeek, chamado R1, foi desenvolvido com tecnologia existente e software de código aberto. No entanto, a revista Wired relatou que o High-Flyer estocou chips essenciais, conhecidos como GPUs, que são fundamentais para a construção de modelos de IA poderosos. As estimativas sobre a quantidade de chips adquiridos variam de 10 mil a 50 mil.
Em setembro de 2022, os Estados Unidos impuseram restrições à venda de chips de alta potência para a China, o que Liang descreveu como um grande desafio. Apesar disso, o DeepSeek afirma ter treinado seu modelo com apenas 2 mil chips especializados, o que contribui para um custo de desenvolvimento de apenas 5,6 milhões de dólares, em comparação com os 5 bilhões gastos pela OpenAI no ano anterior.
Contudo, a alegação de Liang sobre os custos de desenvolvimento foi questionada por figuras proeminentes do setor, como o bilionário Elon Musk, que levantou dúvidas sobre a transparência dos números apresentados. Especialistas afirmam que as restrições impostas pelos EUA forçaram empresas chinesas como a DeepSeek a inovar, criando soluções mais eficientes com menos recursos.
Desde seu lançamento, o DeepSeek provocou uma venda em massa de ações de grandes empresas de tecnologia, resultando em uma queda de 17% nas ações da Nvidia, que perdeu cerca de 600 bilhões de dólares em valor de mercado. O capitalista de risco Marc Andreessen comparou o impacto do DeepSeek ao “momento Sputnik” da inteligência artificial, referindo-se ao satélite que iniciou a corrida espacial.
Entretanto, o aplicativo também gerou preocupações no setor. O analista veterano Gene Munster expressou ceticismo sobre os números divulgados pela DeepSeek, questionando se a startup está sendo subsidiada. O Ministro da Ciência da Austrália, Ed Husic, também levantou questões sobre a qualidade e a privacidade dos dados gerados pelo chatbot, enfatizando a necessidade de um exame cuidadoso sobre esses aspectos.
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