Gripe aviária causa a morte de 20 grandes felinos em santuário nos EUA
Surto de gripe aviária atinge severamente o Wild Felid Advocacy Center, em Washington, levando à quarentena do local.
Um surto de gripe aviária resultou na morte de 20 grandes felinos no Wild Felid Advocacy Center, localizado em Shelton, Washington. As mortes ocorreram entre o final de novembro e meados de dezembro, surpreendendo os cuidadores do santuário, que nunca haviam enfrentado uma situação tão grave.
O diretor do centro, Mark Mathews, expressou sua preocupação ao afirmar: “Nunca vimos nada assim; geralmente, os felinos morrem de velhice, não por um vírus tão devastador”. Entre os felinos que perderam a vida estão pumas, linces, servais africanos e um tigre de Bengala.
As primeiras mortes foram registradas próximo ao Dia de Ação de Graças, e a doença se espalhou rapidamente entre os animais. De acordo com Mathews, três felinos conseguiram se recuperar, mas um ainda permanece em estado crítico. O santuário anunciou que está em quarentena e fechado ao público para evitar a propagação do vírus.
Os sintomas da gripe aviária começaram a aparecer em vários felinos, que apresentaram sinais semelhantes aos da pneumonia. O centro está trabalhando em conjunto com autoridades de saúde animal para investigar a origem do vírus, que pode ter sido transmitido por excrementos de aves selvagens ou pela carne usada na alimentação dos felinos.
Para evitar novas infecções, o santuário descartou cerca de 3.600 kg de alimentos armazenados e iniciou um processo de desinfecção rigoroso que pode levar meses. “Estamos desinfetando cada habitat. Todo material orgânico precisa ser removido e queimado”, explicou Mathews.
A gripe aviária, especialmente a cepa H5N1, é conhecida por afetar severamente os felinos, que são particularmente vulneráveis à doença. Os sintomas iniciais podem ser sutis, mas a progressão é rápida, levando à morte em até 24 horas em casos graves.
O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington confirmou que a gripe aviária foi detectada em várias aves selvagens na região e que dois leões da montanha em outra área também foram infectados. As autoridades estão monitorando a situação de perto, uma vez que a gripe aviária tem se espalhado rapidamente entre rebanhos de aves e gado leiteiro nos Estados Unidos.
Além da preocupação com os felinos do santuário, um caso isolado de um gato doméstico na Califórnia que contraiu a gripe aviária após consumir ração contaminada também foi relatado, levando a um recall de produtos alimentícios para animais. Embora não haja casos humanos confirmados relacionados a este surto, as autoridades de saúde estão atentas e monitorando pessoas que tiveram contato com os felinos afetados.
O Wild Felid Advocacy Center, que abriga felinos que não foram devidamente cuidados ou cujos proprietários não puderam mais cuidar, está comprometido em proteger os animais restantes e reabrir suas portas com segurança no futuro. A experiência tem sido um desafio significativo para a equipe, que continua a trabalhar incansavelmente para garantir o bem-estar dos felinos sobreviventes.
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