JetBlue é multada em US$ 2 milhões por atrasos crônicos e agendamento irrealista
O Departamento de Transportes dos EUA impôs a primeira multa a uma companhia aérea por práticas de agendamento inadequadas.
A JetBlue Airways Corp. foi multada em US$ 2 milhões pelo Departamento de Transportes dos Estados Unidos (DOT) devido a atrasos frequentes em voos e à adoção de cronogramas considerados irrealistas. Esta é a primeira vez que o órgão federal aplica uma penalidade desse tipo a uma companhia aérea, destacando a importância de práticas justas no setor.
De acordo com o DOT, metade do valor da multa será destinada a compensar os passageiros afetados pelos atrasos ou interrupções causadas pela JetBlue no próximo ano, com um mínimo de US$ 75 para cada passageiro prejudicado. O restante da multa será direcionado ao Tesouro dos EUA, com um pagamento inicial de US$ 500 mil a ser realizado em até 60 dias e o saldo restante em até um ano.
O secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, afirmou que “atrasos crônicos e práticas de agendamento irrealistas tornam a aviação menos confiável para os viajantes. A ação de hoje serve como um alerta para a indústria aérea de que esperamos que seus cronogramas reflitam a realidade”. Buttigieg também ressaltou que o departamento está investigando outras companhias aéreas por práticas semelhantes.
O DOT definiu que um voo é considerado cronicamente atrasado se, em um período de um mês, ele tiver sido operado pelo menos 10 vezes e chegar mais de 30 minutos atrasado em mais de 50% das vezes. Cancelamentos também são contabilizados como atrasos nas avaliações do departamento.
Entre junho de 2022 e novembro de 2023, a JetBlue operou quatro rotas com atrasos crônicos, totalizando 145 ocorrências, com cada uma delas apresentando atrasos consecutivos por cinco meses ou mais. O DOT já havia alertado a companhia sobre os atrasos em sua rota entre o Aeroporto Internacional John F. Kennedy e Raleigh-Durham, mas a JetBlue continuou a operar outras rotas com problemas semelhantes.
Em resposta à multa, um porta-voz da JetBlue declarou que a companhia reconhece a importância de manter a pontualidade e que tem trabalhado arduamente para operar seus voos conforme o programado. Nos últimos dois anos, a empresa investiu “dezenas de milhões de dólares” para reduzir os atrasos, especialmente aqueles relacionados a desafios de controle de tráfego aéreo nas regiões Nordeste e Flórida.
Além disso, a JetBlue enfatizou que, embora tenha chegado a um acordo para resolver a questão dos quatro voos, a responsabilidade pela confiabilidade do transporte aéreo também recai sobre o governo dos EUA, que administra o sistema de controle de tráfego aéreo do país. A companhia defende que os Estados Unidos devem ter o sistema de controle de tráfego aéreo mais seguro, eficiente e avançado do mundo e pede ao novo governo que priorize a modernização da tecnologia de controle de tráfego aéreo e a resolução da escassez de pessoal nessa área.
Um relatório recente do DOT sobre o desempenho das companhias aéreas revelou que, de janeiro a setembro do ano passado, 71,29% dos voos da JetBlue foram pontuais, posicionando-a como a nona entre as dez principais transportadoras dos EUA. Em comparação, a Hawaiian Airlines obteve a melhor taxa de pontualidade, com 82,69% de seus voos realizados no horário.
Nos últimos anos, o DOT tem reforçado as proteções aos passageiros, implementando novas regras que exigem que as companhias aéreas divulguem taxas adicionais nos preços das passagens e que ofereçam reembolsos automáticos em dinheiro quando necessário. A recente nomeação de Sean Duffy, ex-congressista e apresentador da Fox Business, para liderar o departamento na próxima administração, também foi um ponto de destaque nas discussões sobre o futuro da aviação nos EUA.
O valor da compensação futura será avaliado em um mínimo de US$ 75 para cada passageiro prejudicado, conforme estipulado pelo DOT.
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