Blue Origin, de Jeff Bezos, lança seu primeiro foguete orbital nesta sexta-feira
O New Glenn, com 98 metros de altura, marca a entrada da empresa no mercado de lançamentos espaciais.
A Blue Origin, empresa de exploração espacial fundada por Jeff Bezos, fundador da Amazon, está prestes a realizar seu primeiro lançamento orbital. O foguete, denominado New Glenn, decola nesta sexta-feira, 10 de janeiro, a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, EUA. O evento representa um marco significativo na crescente competição no setor espacial, atualmente dominado pela SpaceX, de Elon Musk.
O lançamento está agendado para iniciar às 01:00 hora local (03h de Brasília), com uma janela de três horas para a decolagem. A missão, chamada NG-1, transportará um protótipo da Blue Ring, uma espaçonave desenvolvida com financiamento do Departamento de Defesa dos EUA, que servirá como uma plataforma versátil para a implantação de satélites.
Este lançamento marca a entrada da Blue Origin no lucrativo mercado de lançamentos orbitais, após anos de operações com o foguete menor New Shepard, que realizava voos suborbitais para transportar passageiros e cargas utilitárias. Jarrett Jones, vice-presidente sênior da New Glenn, comentou: “Este é o nosso primeiro voo e nos preparamos rigorosamente para ele”.
Jones também destacou que “nenhuma quantidade de testes de solo ou simulações de missão pode substituir o voo desse foguete. É hora de voar”. Ele acrescentou que, independentemente do resultado, a equipe aprenderá e aplicará o conhecimento adquirido em lançamentos futuros.
O New Glenn, que possui 98 metros de altura e sete metros de diâmetro, foi projetado para transportar cargas úteis, permitindo o dobro do volume em comparação aos sistemas de lançamento comercial padrão. O foguete é alimentado por sete motores BE-4, que são os mais potentes motores de combustão em estágios ricos em oxigênio, já testados em voos.
Além de testar a capacidade de lançamento, a missão NG-1 também avaliará a telemetria do foguete no espaço, equipamentos de rastreamento e comunicação. O protótipo Blue Ring permanecerá a bordo do segundo estágio do New Glenn durante a missão, que está prevista para durar até seis horas.
O New Glenn recebeu o nome de John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra. A Blue Origin planeja recuperar o primeiro estágio do foguete já no primeiro voo, utilizando uma balsa posicionada no Oceano Atlântico para um pouso suave, semelhante às operações da SpaceX.
Com este lançamento, a rivalidade entre Jeff Bezos e Elon Musk se intensifica, uma vez que Musk já consolidou a SpaceX como líder no setor, realizando missões para a NASA e estabelecendo laços próximos com o governo dos EUA. O sucesso do New Glenn poderá mudar o cenário competitivo do setor aeroespacial, abrindo novas oportunidades para a Blue Origin.
O lançamento do New Glenn é aguardado com grande expectativa, não apenas pela Blue Origin, mas também por toda a indústria espacial, que observa atentamente os avanços e inovações que podem surgir a partir deste evento histórico.
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