Resgate em mina clandestina na África do Sul resulta em quatro mortes e sete sobreviventes

Uma operação de resgate em uma mina de ouro abandonada na África do Sul resultou na confirmação de quatro mortes e no resgate de sete mineiros, que estavam presos há meses no local. A ação foi realizada na segunda-feira, 13 de janeiro, em Stilfontein, uma área localizada a cerca de 150 quilômetros a sudoeste de Joanesburgo.

Mzukisi Jam, porta-voz da South African National Civics Organisation (SANCO), afirmou: “Podemos confirmar que a máquina está funcionando. Ela recuperou sete pessoas”. O maquinário foi utilizado para acessar a mina, onde as condições eram extremamente precárias.

Os corpos foram encontrados por representantes da comunidade local, incluindo Johannes Qankase, que relatou à agência de notícias AFP que quatro cadáveres foram retirados da mina. O acesso ao local havia sido isolado pela polícia durante meses, como parte de uma operação para prender os mineradores clandestinos que trabalhavam na mina.

Os chamados “zama zamas”, que significa “aqueles que tentam” em zulu, são mineradores ilegais que frequentemente vêm de outros países em busca de trabalho em minas sem autorização na África do Sul. Suas atividades são mal vistas tanto pelas empresas de mineração quanto pela população local, que associam essas práticas ao aumento da criminalidade.

Não se sabe ao certo quantas pessoas ainda estão presas na mina. Em novembro, estimativas indicavam que até 4 mil mineiros poderiam estar no local, mas a polícia acredita que o número real seja bem menor, possivelmente na casa das centenas.

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As autoridades tentaram incentivar os mineradores a saírem, restringindo a entrada de suprimentos, o que levou a uma situação crítica para aqueles que permaneciam no subterrâneo. Apesar das tentativas, muitos mineiros não conseguiram deixar o local devido ao estado de fraqueza em que se encontravam.

Recentemente, um vídeo enviado à AFP pela ONG Macua, que defende os direitos das comunidades afetadas pela mineração, mostrou imagens perturbadoras de corpos empilhados na escuridão das galerias, além de mineiros visivelmente debilitados.

As operações de resgate continuam, mas a situação é alarmante. A polícia e as autoridades locais enfrentam críticas por sua abordagem em relação aos mineradores, que muitas vezes se veem obrigados a trabalhar em condições perigosas devido à falta de alternativas econômicas.

O resgate de mineradores em situações semelhantes não é incomum na África do Sul, onde a mineração ilegal é uma prática comum, especialmente em minas abandonadas. As autoridades têm tentado combater essa atividade, mas as consequências são frequentemente trágicas.

As operações de resgate em Stilfontein estão em andamento, com esperança de que mais vidas possam ser salvas, mas a incerteza sobre o número total de mineradores ainda presos gera preocupação entre as comunidades locais e as organizações de direitos humanos.