Asteroide 2024 YR4 tem 2,3% de chance de colidir com a Terra em 2032

O asteroide 2024 YR4, detectado em dezembro de 2024, tem chamado a atenção da comunidade científica devido à sua potencial trajetória de colisão com a Terra. De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), as chances de impacto aumentaram para 2,3% para o dia 22 de dezembro de 2032. Essa probabilidade, embora ainda considerada baixa, é suficiente para que o objeto seja monitorado de perto.

O asteroide, que possui entre 40 e 90 metros de comprimento, foi inicialmente observado pelo telescópio Atlas, localizado em Rio Hurtado, no Chile. Este telescópio é parte de um programa da NASA que visa detectar e acompanhar asteroides próximos à Terra (NEOs). O engenheiro de navegação do JPL e CNEOS, Davide Farnocchia, explicou que as variações nas estimativas de impacto são comuns em asteroides recém-descobertos.

As chances de colisão do 2024 YR4 foram inicialmente avaliadas em 1,3%, subindo para 2,3% em fevereiro de 2025, antes de estabilizar em 2,2%. Essa flutuação é esperada, pois novas observações podem alterar a compreensão da trajetória do asteroide. Farnocchia ressaltou que “é verdade que a probabilidade de impacto dobrou recentemente, mas isso não significa que continuará assim”.

Os astrônomos da NASA e da ESA estão trabalhando em conjunto para fornecer cálculos mais precisos à medida que o asteroide se afasta da Terra. Eles acreditam que, com o tempo e mais dados, a probabilidade de impacto pode diminuir. O asteroide Apófis, por exemplo, foi considerado um risco no passado, mas suas chances foram revisadas para baixo após novas análises.

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A detecção de asteroides potencialmente perigosos começa com os chamados cartógrafos do espaço, que operam telescópios e definem áreas do céu a serem observadas. Quando um asteroide é identificado como um possível risco de impacto, sistemas automatizados de monitoramento são ativados para calcular suas trajetórias futuras.

Atualmente, o 2024 YR4 está sendo monitorado por telescópios terrestres e pelo Telescópio Espacial James Webb, que ajudará a determinar melhor seu tamanho e características. A expectativa é que o asteroide permaneça visível até abril de 2025, após o que se tornará muito fraco para ser observado até seu retorno em junho de 2028.

Embora a probabilidade de impacto seja pequena, a NASA e a ESA estão atentas ao asteroide. Se, no final da atual janela de observação, o 2024 YR4 continuar a ser considerado uma ameaça, medidas de mitigação poderão ser discutidas. No entanto, os especialistas enfatizam que o foco atual é continuar a observação e reduzir as incertezas sobre a posição do asteroide em 2032.

O impacto de um asteroide desse tamanho poderia liberar energia equivalente a 7,6 megatoneladas de TNT, causando danos significativos numa área de até 50 km do local de colisão. Apesar disso, o 2024 YR4 não é classificado como um objeto potencialmente perigoso, uma vez que possui menos de 140 metros de diâmetro e, portanto, seu dano seria localizado.