Incêndios devastadores em Los Angeles causam mortes e destruição em massa

Bairros inteiros nos arredores de Los Angeles enfrentam uma devastação sem precedentes devido a incêndios florestais que permanecem fora de controle nesta quinta-feira, 9 de janeiro. As autoridades informam que ao menos cinco pessoas perderam a vida em decorrência das chamas, que são alimentadas por fortes rajadas de vento e condições climáticas críticas.

Um dos incêndios, que já consumiu cerca de 6.900 hectares na região de Pacific Palisades, foi descrito pela chefe dos bombeiros, Kristin Crowley, como “um dos desastres naturais mais destrutivos da história de Los Angeles”. Outro incêndio, que devastou mais de 4 mil hectares em Altadena, está “zero por cento controlado”, segundo o chefe dos bombeiros do condado, Anthony Marrone.

A congressista Judy Chu, que representa a região, visitou um centro de evacuação onde cerca de mil moradores deslocados pelo fogo buscaram refúgio. “Altadena está devastada”, afirmou Chu, destacando a angústia dos evacuações que não sabem para onde voltar quando o incêndio for contido.

Mais de 180 mil pessoas em toda a área metropolitana de Los Angeles receberam ordens de evacuação. Meteorologistas alertam que as condições de vento e seca, que têm contribuído para a propagação dos incêndios, ainda são críticas, embora tenham diminuído um pouco.

Um boletim do Serviço Meteorológico Nacional dos EUA (NWS) indicou que “é provável que o fogo continue avançando, seja por incêndios em curso ou novos focos, durante toda a quinta e sexta-feira”.

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Enquanto isso, Hollywood, um dos locais mais icônicos da indústria cinematográfica americana, recebeu boas notícias. As ordens de evacuação foram suspensas na manhã de quinta-feira, após os bombeiros conseguirem conter o incêndio conhecido como “Sunset”, que havia forçado os moradores a deixar suas casas na noite anterior.

As chamas, que já destruíram mais de 2 mil edificações, incluindo mansões avaliadas em milhões de dólares, são consideradas pelos meios de comunicação americanos como a pior tragédia da história de Los Angeles. O xerife do condado, Robert Luna, confirmou as cinco mortes e expressou preocupação com a possibilidade de que mais vítimas possam ser encontradas.

Entre os mortos está Victor Shaw, de 66 anos, que ignorou os pedidos para evacuar sua casa em Altadena, pois queria protegê-la. Sua irmã, Shari Shaw, relatou que, ao voltar para casa, não obteve resposta dele. “Tive que sair porque as brasas eram tão grandes e voavam como uma tempestade de fogo; eu precisava me salvar”, detalhou.

Por outro lado, William Gonzales, que sobreviveu, viu sua casa em Altadena ser completamente destruída. “Perdemos praticamente tudo; as chamas consumiram todos os nossos sonhos”, declarou ele à AFP.

A Califórnia enfrenta um cenário de seca severa, que se estende por duas décadas, seguida por dois anos de chuvas excepcionais que resultaram em um crescimento significativo da vegetação. Essa combinação deixou a região repleta de material inflamável, tornando-a vulnerável a incêndios após meses sem chuvas significativas.

As autoridades continuam a mobilizar recursos para combater as chamas, com a Guarda Nacional da Califórnia sendo chamada para ajudar nas áreas afetadas. A situação permanece crítica, e os moradores estão em alerta máximo enquanto as equipes de emergência trabalham incansavelmente para controlar os incêndios e garantir a segurança da população.