Asteroide do tamanho de uma montanha passa perto da Terra hoje em evento raro

Um asteroide com dimensões superiores às de Manhattan está passando perto da Terra hoje, em um evento astronômico que ocorre uma vez a cada década. O asteroide, chamado Alinda, é descrito como tendo o 'tamanho de uma montanha' e orbita o sistema solar a cada 3,89 anos.

A aproximação mais próxima do asteroide será de 7.630.000 milhas, a menor distância em um século. Essa proximidade pode fazer com que Alinda se destaque no céu noturno, proporcionando uma oportunidade única para observadores do hemisfério norte.

Felizmente, Alinda, que é maior que 995 outros asteroides conhecidos, não representa risco de colisão com o planeta. Jake Foster, oficial de astronomia pública no Observatório Real de Greenwich, comentou sobre o asteroide: 'Com um tamanho estimado de 4,2 km de largura, ele é cerca de um terço do tamanho do asteroide que causou a extinção dos dinossauros, que tinha entre 10 e 15 km de largura.'

Foster alertou que, caso Alinda colidisse com a Terra, 'os efeitos seriam indubitavelmente catastróficos em escala global'. Ele explicou que a onda de choque resultante poderia devastar áreas em um raio de centenas de quilômetros.

“Aqueles que sobrevivessem à destruição inicial teriam que lidar com os efeitos devastadores subsequentes”, acrescentou. O especialista também mencionou que 'terremotos seriam sentidos em todo o planeta, com enormes ondas de maré provocadas pela atividade tectônica'.

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Além disso, a poeira e os detritos poderiam obscurecer o céu, resultando em um 'inverno de impacto'. Foster destacou que as perturbações nos ecossistemas e na vida animal seriam severas, com múltiplas extinções de espécies esperadas.

Os entusiastas da astronomia no hemisfério norte poderão observar Alinda passando próximo às constelações de Orion e Gêmeos. Essa passagem ocorre após a descoberta de um objeto intrigante viajando pelo espaço, denominado 2060 Chiron.

Chiron, um híbrido de asteroide e cometa com 200 km de largura, pertence a uma classe de corpos conhecidos como Centauros, que se localizam entre Júpiter e Netuno. Esses corpos se comportam como asteroides, mas produzem caudas brilhantes de gás e poeira, semelhantes às de cometas.

A equipe de astrônomos da Universidade da Flórida Central utilizou o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para revelar que Chiron é 'como nada que já vimos antes'. Ao analisar imagens em infravermelho próximo, os pesquisadores reconstruíram cuidadosamente a composição química deste corpo interplanetário.

Os resultados mostraram que a superfície de Chiron contém uma mistura de produtos químicos de uma época anterior à formação do sistema solar, incluindo CO2, metano e água congelada. O coautor Dr. Charles Schambeau afirmou: 'Essas descobertas são como nada que já vimos antes.'

Essas detecções ampliam nossa compreensão sobre a composição interna de Chiron e como esse material produz os comportamentos únicos observados.