Novo coronavírus encontrado em morcegos na China pode representar risco para humanos
Estudo revela que HKU5-CoV-2, novo coronavírus, possui potencial de transmissão para humanos, mas investigações são necessárias
Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, publicaram um estudo na revista científica Cell, onde revelam a descoberta de uma nova linhagem de coronavírus chamada HKU5-CoV-2, identificada em morcegos.
A pesquisa destaca o potencial risco de transmissão do vírus de animais para humanos. No entanto, os cientistas enfatizam que o risco de contaminação humana ainda precisa ser investigado com mais profundidade.
O HKU5-CoV-2 pertence à família dos Merbecovírus, um subgênero de vírus do gênero Betacoronavírus, que inclui também o Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19.
Os pesquisadores explicam que o novo vírus, HKU5-CoV-2, pode utilizar o receptor ACE2 humano — uma proteína presente na superfície de diversas células do corpo — como uma porta de entrada para as células, de maneira inédita. Esse mesmo receptor foi utilizado pelo Sars-CoV-2 para infectar células humanas.
Entretanto, o HKU5-CoV-2 apresenta um modo de ligação distinto em comparação a outros coronavírus conhecidos que também utilizam o ACE2. “Análises estruturais e funcionais indicam que o HKU5-CoV-2 tem uma melhor adaptação ao ACE2 humano do que a linhagem 1 HKU5-CoV”, afirmam os cientistas.
Os especialistas ressaltam que a capacidade do vírus de infectar células humanas foi confirmada em experimentos realizados em laboratório, embora a facilidade de infecção não seja tão alta quanto a observada com o Sars-CoV-2.
De acordo com Esper Kallás, médico infectologista e professor titular da Faculdade de Medicina da USP, o estudo descreve o isolamento de mais um coronavírus. A diferença é que ele não utiliza o receptor DPP4, que é comum entre esses vírus, mas sim o ACE2, o mesmo do Sars-CoV-2.
Os pesquisadores alertam sobre o risco da doença se espalhar entre animais e humanos, embora ainda não existam casos confirmados de infecção em humanos, o que diminui a preocupação em relação a uma nova pandemia neste momento.
Um estudo anterior sobre uma linhagem do HKU5 foi realizado em 2014, quando Jing Chen e sua equipe coletaram material genético de morcegos do gênero Pipistrellus. Essa nova descoberta, no entanto, traz à tona a necessidade de monitoramento contínuo da interação entre vírus e humanos.
Veja também: