SpaceX adia lançamento que traria astronautas da Nasa de volta à Terra

A SpaceX anunciou o adiamento do lançamento programado para esta quarta-feira (12), que tinha como objetivo resgatar os astronautas da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams, que estão na Estação Espacial Internacional (ISS) há mais de nove meses. O atraso foi causado por um problema técnico detectado no sistema hidráulico da plataforma de lançamento do foguete Falcon 9, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

O lançamento, que estava previsto para ocorrer menos de 45 minutos antes da decolagem, foi cancelado após a identificação de uma falha em um braço de fixação que segura o foguete antes do lançamento. A Nasa informou que as equipes estão trabalhando para resolver o problema e que uma nova data ainda não foi definida, mas a SpaceX poderá tentar novamente na sexta-feira, caso a situação seja normalizada.

A missão, chamada Crew-10, é a décima operação da SpaceX para transportar astronautas para a ISS. A tripulação da Crew-10 é composta por quatro astronautas: Anne McClain e Nichole Ayers, ambas da Nasa, além de Takuya Onishi, da JAXA (agência espacial japonesa), e Kirill Peskov, da Roscosmos (agência espacial russa).

Wilmore e Williams, veteranos astronautas da Nasa, deveriam ter retornado à Terra em junho de 2023, após uma breve visita à estação. No entanto, problemas com a nave Starliner, da Boeing, que deveria trazê-los de volta, resultaram em uma estadia prolongada. A Starliner, que foi um voo de teste, retornou à Terra sem tripulação no ano passado, forçando a Nasa a buscar alternativas para o retorno dos astronautas.

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A Crew-9, que partiu semanas após o retorno da Starliner, teve seus planos alterados para acomodar Wilmore e Williams, garantindo que a ISS não ficasse com poucos tripulantes. A Nasa decidiu manter os astronautas na estação até que a Crew-10 chegasse, priorizando a continuidade das operações e experimentos científicos.

Após a chegada da Crew-10, a Crew-9 começará a se preparar para o retorno. A previsão é que Wilmore e Williams, junto com os astronautas Nick Hague (Nasa) e Alexander Gorbunov (Roscosmos), embarquem na cápsula Crew Dragon para voltar à Terra cerca de quatro dias após o lançamento da Crew-10.

As condições meteorológicas nas áreas de pouso ao longo da costa da Flórida também poderão influenciar o cronograma de retorno, podendo causar novos adiamentos. Durante uma entrevista recente, Williams descreveu a situação como uma “montanha-russa” para suas famílias, mas afirmou que a experiência no espaço continua sendo interessante e divertida.

Wilmore e Williams, que têm experiência como pilotos de teste e veteranos da Marinha dos EUA, estão seguros na estação, onde continuam a trabalhar em pesquisas e manutenções. A presença de astronautas americanos na ISS é considerada essencial para a manutenção do local, o que impede o retorno dos dois antes da chegada da nova tripulação.