Nasa antecipa retorno de astronautas 'presos' na Estação Espacial Internacional para terça-feira
Decisão foi tomada para evitar mau tempo e facilitar troca de tripulação após quase nove meses no espaço
A Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, anunciou na noite deste domingo (16) que o retorno da missão Crew-9 à Terra será antecipado para a próxima terça-feira (18). A decisão foi motivada pelas condições climáticas favoráveis previstas para a costa da Flórida, onde a cápsula Dragon Freedom deverá pousar.
Após uma reunião de avaliação das condições meteorológicas, a Nasa optou por antecipar o retorno, que estava agendado para quarta-feira (19). A medida visa facilitar a troca de tripulação e evitar os temporais esperados para o final da semana.
Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que estão na Estação Espacial Internacional (ISS) há quase nove meses, finalmente poderão retornar ao nosso planeta. A dupla chegou à ISS a bordo da cápsula Starliner, da Boeing, com a expectativa de uma estadia de apenas dez dias, mas problemas técnicos impediram o retorno na data prevista.
Inicialmente, a Nasa decidiu retornar a cápsula vazia, como medida de segurança, deixando os astronautas sem transporte. Agora, com a Endurance acoplada à ISS, Williams e Wilmore poderão embarcar na Dragon Freedom e iniciar sua viagem de volta.
A Dragon Freedom será responsável por trazer de volta os quatro membros da Crew-9, incluindo os dois astronautas que chegaram à ISS na Starliner. O período de sobreposição entre as missões é comum nas operações da estação espacial, garantindo uma transição suave das responsabilidades entre as equipes.
A SpaceX havia planejado construir uma nova cápsula Dragon para a missão Crew-10, com lançamento previsto para fevereiro, mas atrasos na fabricação, somados a pressões políticas, levaram a Nasa a reatribuir a missão a uma cápsula que pudesse ser lançada mais cedo.
A transmissão ao vivo dos preparativos para o fechamento da escotilha da Freedom começará às 22h45 (horário de Brasília) de segunda-feira (17). A missão também trará de volta pesquisas científicas que foram realizadas durante a longa expedição na ISS.
Os astronautas deveriam ter retornado em junho de 2024 na Starliner, após uma missão de demonstração. Contudo, problemas de acoplamento à ISS e a decisão da Nasa de retornar a cápsula vazia mudaram o planejamento inicial.
Com os atrasos na produção da cápsula da SpaceX, a equipe de gerenciamento da missão decidiu usar uma cápsula Dragon Endurance, que já foi utilizada em diversas missões anteriores à ISS. Assim, o lançamento, que estava previsto para 25 de março, foi antecipado para 12 de março e, posteriormente, adiado para esta sexta-feira (14).
O retorno da Crew-9 está programado para ocorrer na quarta-feira, 19 de março de 2025, mas a data pode sofrer ajustes conforme as condições climáticas e operacionais.
Butch Wilmore e Suni Williams decolaram no início de junho de 2024 a bordo da Starliner e, desde então, estão na ISS. A cápsula deveria trazê-los de volta à Terra em apenas oito dias, mas problemas em seu sistema de propulsão levaram a Nasa a questionar sua confiabilidade.
A escolha da Nasa pela SpaceX para o retorno dos astronautas é uma das mais significativas nos últimos anos, considerando que a agência havia encomendado cápsulas a Boeing e SpaceX para transporte de astronautas à ISS, garantindo uma alternativa em caso de problemas com uma das naves.
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