Cometa 3I/ATLAS atinge máxima aproximação da Terra nesta sexta-feira
Aproximando-se a 270 milhões de quilômetros, cometa é monitorado pela Nasa sem riscos ao planeta.
O cometa 3I/ATLAS alcançou sua menor distância da Terra na madrugada desta sexta-feira, 19 de dezembro, posicionando-se a cerca de 270 milhões de quilômetros do nosso planeta. A Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) confirmou que essa aproximação não representa nenhum risco de colisão.
A máxima aproximação ocorreu por volta das 3h (horário de Brasília). Desde então, a Nasa está atenta ao deslocamento do cometa, que agora inicia seu afastamento do Sistema Solar.
Descoberto em 1º de julho pelo telescópio Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas), localizado em Rió Hurtado, no Chile, o 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar registrado a passar próximo à Terra. Antes dele, apenas o 1I/‘Oumuamua, em 2017, e o 2I/Borisov, em 2019, haviam sido identificados.
A trajetória incomum do cometa levantou suspeitas sobre sua origem interestelar, o que foi posteriormente confirmado por astrônomos de diversas partes do mundo. A designação formal do cometa, 3I/ATLAS, reflete essa origem, sendo que o prefixo “3I” indica que é o terceiro objeto de fora do Sistema Solar a ser identificado pela humanidade.
Embora a aproximação de um cometa possa gerar preocupação, cálculos realizados pelas principais agências espaciais asseguram que o 3I/ATLAS não representa perigo. Ele se manterá a uma distância segura durante sua passagem.
Os telescópios e satélites de várias agências espaciais estão focados no cometa, buscando registrar detalhes de sua passagem. A observação sem equipamentos especializados não será possível, mas canais de ciência realizarão transmissões especiais para que o público possa acompanhar o fenômeno.
Com características intrigantes, o 3I/ATLAS rapidamente se tornou um objeto de interesse tanto para cientistas quanto para o público em geral. Uma das teorias iniciais sugeria que o cometa poderia ser uma nave alienígena, mas essa hipótese foi refutada por especialistas, incluindo Amit Kshatriya, administrador associado da Nasa, que afirmou: “Desejamos muito encontrar sinais de vida no universo, mas o 3I/ATLAS é um cometa. Ele tem a aparência e o comportamento de um cometa, e todas as evidências apontam para que seja um cometa”.
O 3I/ATLAS apresenta uma trajetória a 60 km/s, superando a velocidade de seus predecessores, o 1I/‘Oumuamua e o 2I/Borisov, que não ultrapassaram 26 km/s e 32 km/s, respectivamente. Essa velocidade chamou a atenção dos cientistas, que intensificaram a vigilância sobre o objeto.
Durante sua passagem pelo Sistema Solar, o cometa já apresentou mudanças de cor e um aumento repentino de luminosidade, além de emitir comprimentos de onda de rádio. As agências espaciais reiteram que o 3I/ATLAS é um cometa e que alguns de seus comportamentos são observados em outros objetos celestes, mas de forma menos intensa.
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